1973年、1976年台湾金马奖，2001年台湾金曲奖，2007年音乐风云榜
刘家昌童年时移居韩国仁川。在韩国念初中时期，他就开始唱歌，第一张唱片《回到我身边》是在韩国发行的，卖了一万两千张。曾经去过关岛、日本等地巡回演唱。
1961年以侨生身份就读台湾政治大学政治系，两年后辍学，专职在夜总会唱西洋歌曲，并一直有作曲创作。1965年间，他在台北“中央酒店”已经小有名气，专门演唱西洋歌曲，擅长爵士。
1969年，开始当电影导演，拍了第一部电影《四男五女》，但是因为制片人是李敖，影片没能过审。
1970年凭《往事只能回味》一曲创下百万唱片销售纪录。后与琼瑶合作，为琼瑶的电影写电影插曲和配乐。
1972年他以电影《晚秋》成名。
1973年执导和作曲的电影《爱的天地》获得第11届台湾电影金马奖优等剧情片和最佳电影原创音乐2个奖项。执导了林青霞的台湾成名作《云飘飘》，票房新台币400万，打破票房纪录。
1976年执导和作曲的电影《梅花》获得第13届台湾电影金马奖最佳影片和最佳电影原创音乐2个奖项。
1977年编剧和执导的《日落北京城》获得第15届台湾电影金马奖优等剧情片和最佳剧本奖2项提名。执导的《黄埔军魂》获得第16届台湾电影金马奖优等剧情片的提名。
80年代中后期刘家昌已经开始远离乐坛(尽管他的作品80年代中期开始流传到了内地)，再到后来他成为一个成功的商人就更是几乎彻底离开了乐坛。
2000年刘家昌曾经试图重出江湖，为内地歌手解小东制作了一张专辑《是天意》。那张专辑在市场上的销售业绩只能用“惨败”来形容。
2001年获得第十二届台湾金曲奖特别贡献奖。
2006年6月，刘家昌于香港红馆举行《往事只能回味：刘家昌音乐会》。
2007年4月8日晚，北京第7届音乐风云榜颁奖盛典上，刘家昌获颁终身成就奖。
2009年1月16日发行了专辑《新歌刘家昌》。
截止到2010年，刘家昌在50年的音乐创作中创作了2500多首作品，尤雅、姚苏蓉、邓丽君、罗时丰、林淑蓉、江惠、千百惠、凤飞飞、费玉清、刘文正、高凌风、欧阳菲菲、甄妮、翁倩玉等歌手都唱过刘家昌的歌。同时，他还执导过一百多部电影。
2010年，4月3日、4月4日，刘家昌在台北小巨蛋，及9月17日、9月18日在台中蕙荪堂，9月25日在高雄举办《往事只能回味：刘家昌音乐会》。
2014年9月20日，《刘家昌“往事只能回味”2014新加坡音乐会》在新加坡举办。